Прообразом распятого на кресте Христа был древнегреческий бог Марсий, будто бы повешеный на дереве по приказу бога Аполлона. Христианское духовенство использовало крест для внушения своей пастве чувства покорности перед властями; призывало "смиренно нести свой крест".